¿Qué es el famoso coronavirus?
Lo que estos días llamamos "el coronavirus" es un tipo de virus que descrubireron científicos a fines del año pasado y que, como otros virus, tiene forma de corona (por eso su nombre). El virus se llama técnicamente 2019-nCoV, Sars-CoV-2019 o Sar-2, y la enfermedad que puede dar al humano que lo tenga, se llama Covid19.
El virus inició en China, en la provincia de Hubei, y desde allí se ha extendido a prácticametne todos los países del mundo.
¿Cómo así que hay un virus nuevo? ¿No es una gripa más?
Hay que distinguir dos cosas: los virus, como microorganismos, de las enfermedades, que son cambios negativos en la salud de las personas. A veces están relacionados, a veces no. Vamos por partes.
Los virus, como otros seres vivos, mutan con el tiempo. Además, no los conocemos a todos, y por eso hay virus "nuevos" con cierta frecuencia. Es el caso del que produce el Covid19, que es similar al de la epidemia de Sars de 2012-2013.
Ahora, algunos de esos virus producen algunas enfermedades en humanos. Lo que en Colombia llamamos gripa puede ser un resfriado, que es cuando el cuerpo reacciona a frío u otros factores ambientales y suele ser leve, una reacción alérgica, por ejemplo al polvo o al frío, o influenza, que sí es una infección viral.
De hecho, el Covid19 y la influenza son enfermedades respiratorias, que por eso comparten algunos síntomas y en ese sentido tiene algo de sustento la ya superada frase de "es una gripa". Pero el sustento se queda ahí, porque el Covid19 es mucho más grave: los epidemiólogos calculan que la influenza estacional (la que da en inviernos) suele matar al 0,1% de quienes se contagian, mientras el Covid19 mata alrededor del 1%.
¿Si me da coronavirus, qué tan probable es que muera? ¿Cuánta gente se va a morir?
La respuesta corta es que es de aproximadamente el 1%, pero la larga es que depende.
Como explicamos en La Silla, la tasa de letalidad parece depender de varios factores, como la edad (que es lo famoso) y de tener otras enfermedades, especialmente diabetes, hipertensión o cardíacas, pero también posiblemente del tabaquismo.
Además, el quizás más fuerte es la capacidad del sistema de salud de tratar a los pacientes que requieren hospitalización y cuidado intensivo.
Según un estudio del 16 de marzo del equipo del Imperial College para estudiar el Covid, quizás el más prestigioso grupo de epidemiólogos de la pandemia, entre el 0,1 y el 27,3% (depende de la edad) de los enfermos con síntomas requirieron hospitalización en el Reino Unido y los Estados Unidos, y del 5 al 71 por ciento de ellos, necesitaron ir a cuidado intensivo.
Lo complejo es que ese mismo estudio muestra que es casi imposible que los sistemas de salud de esos países no colapsen, a pesar de tener capacidades mayores al colombiano (Estados Unidos tiene 2.8 camas por cada 100 mil habitante,s y Colombia 1.7).
Nadie sabe, porque depende de varios factores, como la rapidez en que aparezca una vacuna, las reacciones de los sistemas de salud y las sociedades (entre más nos aislemos, probablemente menos personas mueran) o la capacidad de los organismos humanos de quedar permanentemente inmunizados.
Pero si la tasa real de letalidad es del 1%, como estiman los infectólogos, y es correcto el cálculo de los técnicos del Instituto Nacional de Salud que incluyó el Gobierno en su decreto de estado de emergencia (se infectaría menos del 10% de los colombianos, casi 4 millones de personas) , en Colombia habría unos 40 mil muertos.
¿Por qué debo dejar de salir, si me siento bien?
Porque sentirse bien no implica no tener el virus, ya que puede tardar en mostrar sus síntomas o nunca hacerlo, y por eso al salir se puede estar esparciendo la infección sin saberlo.
Además, si uno no está infectado, al salir se expone a contraer el virus, y luego llevarlo a la casa a las personas con las que se convive (si es que no vive solo) o a seguir esparciendo en la calle.
¿China ya superó el virus? ¿U otro país?
Ningún país ha superado el virus y es casi imposible decir que lo puede hacer mientras no deje de ser una pandemia.
Como dijo el epidemiólogo Michael Osterholm a la revista Nature, "China está suprimiendo el virus, no lo está erradicando. El mundo debe esperar unas 8 semanas después de que regresa a alguna forma de normalidad para saber lo que logró o no logró con sus limitaciones a la movilidad de las personas". De hecho, Roy Anderson, un epidemiólogo del prestigioso Imperial College le dijo a esa revista que podría haber una segunda oleada de infecciones en China una vez se levanten las transmisiones".
Eso porque si bien China logró controlar la velocidad de contagio, no solo todavía tiene casos (el 18 de marzo anuncia 13 nuevos) sino que pueden importar el virus que antes exportó al mundo, y la gran mayoría de su población no está inmunizada.
Lo mismo pasa con Taiwán, Singapur o Corea del Sur, que tuvieron logros similares con medidas parecidas. De hecho, para Imperial College, "si bien las experiencias de China y Corea del Sur muestran que la supresión es posible en el corto plazo, falta ver si es posible en el largo, y si se pueden reducir los costos sociales y económicos de las intervenciones que han hecho hasta ahora".
Fuentes: https://www.nature.com/articles/d41586-020-00741-x https://www.imperial.ac.uk/media/imperial-college/medicine/sph/ide/gida-...