“Ningún hombre puede ser feminista, pero sí solidario” Florence Thomas

Florence Thomas: El diagnóstico era la falta de visibilización y el silencio de la mujer. Me parecía impresionante que en las reuniones, las mujeres solo hablaban de cosas triviales, mientras los hombres hablaban de política. Me aburría muchísimo. Al principio no decía nada, porque no podía, solo observaba. Venía de los debates de la revolución sexual, del aborto y de la píldora anticonceptiva. Mi esposo intentaba integrarme, pero era muy difícil. Poco a poco eso cambió y dije no más, quería hablar con mujeres. Fue difícil al principio, la sociedad era paralizada en lo que respecta a las mujeres. Afortunadamente, en la Universidad Nacional había mujeres, aunque no había decanas y aún no ha habido rectora, y no creo que llegue.

FT: Pasé por el Partido Socialista, pero la izquierda me decepcionó enormemente. Cuando empezamos a construir este nuevo saber sobre las mujeres nos sentimos traicionadas por la izquierda, solo se hablaba de la lucha de clases. Las fundadoras de este movimiento venían de la izquierda, había doble militancia, pero muchas abandonamos la izquierda. Trato de apoyar en la política a mujeres inteligentes, con sensibilidad de género, con grandes ideas liberales.

Llegué a Colombia donde tenía que llegar para entender este Macondo que todavía no entiendo. Estaban los mejores académicos del país, estuve en momentos muy importantes en la Universidad Nacional, llego un año después de la muerte de Camilo Torres. En momentos de efervescencia, pensamos que podíamos hacer la revolución en dos años. Milité en la izquierda, supe qué significaba la Unión Patriótica o ser mamerta antes de saber lo que significaba una escoba. Aprendí el vocabulario en la Nacional muy rápidamente. Ahí tuve mis mejores amigos, tanto profesores como estudiantes de los primeros semestres que ahora tienen casi mi edad.

FL: Gracias a la Nacional formamos el grupo de mujeres. Viví la revolución de las mujeres: ahora se educan, pueden hablar de su cuerpo, de participación política y del descubrimiento de las cifras de la violencia contra la mujer.

FT: El contraste entre lo que viví en los años sesenta en París y en mi llegada aquí. Había una revolución cultural permanente, con el “Let It Be” de los Beatles, con Simone de Beauvoir, con las manifestaciones en las calles de Paris y con el debate sobre el aborto y la píldora anticonceptiva.

Cuando llego a Colombia no encuentro ninguno de estos debates, tan solo mamás, mujer era igual a madre. Todavía eran mujeres sin voces. Ese contraste me despertó una chispa, no enseguida, porque llegué sin hablar español. La llegada a este país también significó un corte duro, pues dejé muchas cosas atrás, en esa época no había celular ni Internet, hablaba con mi mamá una vez cada dos meses por teléfono.

Afortunadamente no llego sola, llego enamorada de un hombre colombiano. Durante los primeros años no pienso en dirigir ningún grupo ni nada por el estilo. Me enfoqué en ser una buena docente, en hablar el mejor español posible, siendo madre en un país que todavía no entiendo. A los 10 años de matrimonio me separo, quedo con dos niños y pensé en devolverme a Francia, pero estaba muy enamorada del país y de la Universidad Nacional. Los sábados y domingos mis hijos se iban con su papá, descubro la soledad y empiezo a militar en la izquierda para llenar estos vacíos.

FT: Empiezo a preocuparme, pues nadie habla de las mujeres en este país, cómo está la sexualidad, y ahí decido hablar con las mujeres de la universidad.

Empecé a trabajar con las mujeres del departamento de trabajo social, y nos empezamos a reunir todos los jueves en mi oficina, con un almuerzo franco-colombiano, un pan francés y una colombiana.

En ese momento llegan tímidamente las olas del feminismo europeo y estadounidense. De vez en cuando invitábamos a profesores hombres para que nos hablarán de su tema de experticia. Lo apasionante del grupo es que fue interdisciplinar, lo cual trajo debates muy interesantes. Empezamos a hacernos preguntas acerca de qué significaba ser mujer en Colombia desde la psicología, el trabajo social, el marxismo y el psicoanálisis. Sin quererlo me vuelvo la líder del grupo y finalmente todas esas mujeres son como mis hermanas. Tenía dos hijos pequeños y tuve dos hermanos, así que ahí conocí a las mujeres.

Después, poco a poco, con la columna en El Tiempo la gente empezó a reconocerme, me invitaban a medios, conferencias, universidades, sindicatos y alcaldías. Mi acento también ayudó, porque hay mujeres colombianas brillantes, pero invitan a Florence porque tiene acento francés y es extranjera. Aunque hace mucho que no soy extranjera en este país, porque aquí se venera al extranjero, pero ya que me dan este estatus, aprovecho para asumir las voces de las que no tienen.

FT: Hay que tener sueños, proyectos de vida. Hay que soñar y no inmovilizarse creyendo que no se va a lograr nunca. Hay que ser consientes de que hay barreras, aunque las mujeres tienen el doble. Las mujeres que están en edad reproductiva y quieren hacer un postgrado, pero tienen uno o dos niños, es una situación completamente distinta de un hombre. Hay que decirse a uno mismo que lo puede lograr, aunque a veces no hay otro camino que la lucha, la resistencia civil.

Aún si uno tiene sueños hay que saber que no se puede cambiar el mundo sola, son procesos políticos. Le digo a mis estudiantes jóvenes que hablen con amigos, hagan grupos, discutan sobre películas o libros. No hay muchas recetas, ningún líder puede hacer nada solo.

Por ejemplo, de Esmeralda Arboleda se habla, pero ella estaba rodeada de diez mujeres excelentes. No hay que bajar los brazos porque barreras siempre van a existir. Hay que seguir informándose, leyendo y trabajando. También hay que saber escuchar a otros, para mi ha sido difícil, en primer lugar por el idioma, las grandes mujeres líderes son las que son capaces de escuchar. Hay que convencerse de que uno nunca sabe nada, pues las feministas jóvenes son las que me enseñan. Sé adaptarme a mis públicos, si hablo con una mujer popular le explico con ejemplos de su vida, de levantarse temprano a hacer las arepas. Eso es muy importante, hay que ponerse en los zapatos del otro.

FT: Vivo con mujeres, y si uno no se mete en la onda emocional no hay nada que hacer. Aunque a veces soy mucho más racional. Pero muchas veces trabajando con mujeres del conflicto, maltratadas y víctimas, todo es muy emocional. A ellas nunca las dejaron hablar, y cuando tienen la oportunidad no paran, y a veces lloramos las dos.

FT: Es una cultura muy patriarcal. Un buen líder, desde el idioma, se refiere a alguien en masculino. Hay algunas mujeres en el liderazgo empresarial, pero en el público muy poco. Hay más mujeres líderes en lo cultural, pero siguen siendo pocas en comparación con los hombres. La brecha es enorme y se cierra muy despacio.

FT: Carlos Gaviria, nos acompañó en muchas causas, Esmeralda Arboleda que luchó porque las mujeres pudieran tener derecho al voto. Hay muchas historias de mujeres muy sencillas y anónimas que no tuvieron la oportunidad de hacerse oír, pero que salvaron al país muchas veces.

FT: Humberto de la Calle, me parece muy interesante y él podría explicar todo con claridad. Alguien de memoria histórica como Gonzalo Sánchez también sería vital. Claudia López debería ser entrevistada, acompañada de alguien brillante como Cecilia López. También habría que hablar con una líder afrodescendiente y una líder indígena. Marcela Sánchez para hablar del movimiento LGBTI y a Florence Thomas para hablar de la evolución de la situación de las mujeres a lo largo de los años.

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